สหรัฐฯ เผชิญซ้ำซ้อน น้ำท่วม, คลื่นร้อน, หมอกควันพ่วงทุ่มงบภัยพิบัติถูกตัด

ทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาในสัปดาห์นี้ต้องเผชิญกับภัยพิบัติหลายรูปแบบพร้อมกัน ตั้งแต่ควันไฟป่าแคนาดาที่เข้าปกคลุมท้องฟ้าในแถบภูมิภาคมิดเวสต์และตะวันออกเฉียงเหนือ ไปจนถึงคลื่นความร้อนรุนแรงตามแนวชายฝั่งตะวันออก และน้ำท่วมร้ายแรงในรัฐเท็กซัส ซึ่งส่งผลกระทบต่อชีวิตประจำวันและเป็นอันตรายต่อสุขภาพของผู้คน

เมื่อภัยพิบัติทางสภาพอากาศหลายอย่างเกิดขึ้นพร้อมกันในลักษณะนี้ หรือเกิดขึ้นต่อเนื่องอย่างรวดเร็ว ผู้เชี่ยวชาญจะเรียกเหตุการณ์เหล่านี้ว่า ‘เหตุการณ์ผสมผสาน’ (compound events) ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้เหตุการณ์ผสมผสานเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นบ่อยขึ้น ผู้เชี่ยวชาญได้เตือนว่าการรับมือกับภัยพิบัติเหล่านี้มีความซับซ้อนยิ่งขึ้นจากการที่รัฐบาลในสมัยอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ปรับลดการใช้งบประมาณในงานด้านภัยพิบัติลง

เจฟฟรีย์ ชเลเกลมิลช์ ผู้อำนวยการศูนย์เตรียมความพร้อมด้านภัยพิบัติแห่งชาติ (National Centre for Disaster Preparedness) มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ระบุว่า ระบบรับมือภัยพิบัติของสหรัฐฯ ประสบปัญหามานานแล้วในการรับมือกับวิกฤตการณ์ที่มีต้นทุนสูงขึ้นเรื่อย ๆ แต่การลดงบประมาณของสำนักงานจัดการภาวะฉุกเฉินกลาง (FEMA) ในช่วงที่ผ่านมาได้ทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง

ความเปราะบางของระบบรับมือภัยพิบัติในสหรัฐฯ

“เราไม่ได้เตรียมพร้อมดีเท่าเมื่อไม่กี่ปีที่แล้ว” ชเลเกลมิลช์กล่าว

ซาแมนธา เพ็นทา รองศาสตราจารย์ผู้เชี่ยวชาญด้านการเตรียมความพร้อมในภาวะฉุกเฉินจากมหาวิทยาลัยอัลบานีกล่าวเสริมว่า “สิ่งนี้ทำให้เราตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากอย่างมาก” และตั้งข้อสังเกตว่าการลดทรัพยากรของรัฐบาลกลางหมายความว่า “มีความกดดันอย่างมาก” ต่อรัฐบาลท้องถิ่นและรัฐในการจัดการวิกฤตการณ์ที่ซับซ้อนด้วยตนเอง

ในขณะที่ จอห์น อบาตโซโกลู นักภูมิอากาศวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เมอร์เซด ระบุว่า นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าภัยพิบัติแบบผสมผสานจะเพิ่มขึ้น เนื่องจากไฟป่ามีแนวโน้มที่จะปะทุขึ้นในระหว่างที่มีคลื่นความร้อนบ่อยครั้ง และปรากฏการณ์ซูเปอร์เอลนีโญที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ อาจนำมาซึ่งฝนตกหนัก น้ำท่วม และดินถล่มที่รุนแรงมากขึ้นในหลายรัฐ

“หากคุณเพิ่มความรุนแรงของภัยพิบัติประเภทหนึ่ง โอกาสที่คุณจะถูกโจมตีด้วยภัยพิบัติประเภทอื่นที่ส่งผลกระทบมากขึ้นก็จะเพิ่มขึ้น” เขากล่าว

ที่มา: South China Morning Post