ทรัมป์เร่งปรับปรุงศูนย์ Kennedy เพื่อรับรางวัลสันติภาพฟีฟ่า

วอชิงตัน ดี.ซี. – สมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ เชลดอน ไวท์เฮาส์ ได้ส่งจดหมายถึงศูนย์ศิลปะการแสดง John F. Kennedy Center for the Performing Arts เพื่อแจ้งรายละเอียดข้อกล่าวหาจากผู้แจ้งเบาะแส ระบุว่าการปรับปรุงบางส่วน ‘ถูกเร่งรัด’ และ ‘มีการละเลยกฎหมายว่าด้วยการทำสัญญาของรัฐบาลกลาง’ เพื่อเตรียมความพร้อมของศูนย์ฯ สำหรับกิจกรรมต่างๆ รวมถึงการที่โดนัลด์ ทรัมป์ รับ ‘รางวัลสันติภาพ’ จากฟีฟ่า ระหว่างการจับฉลากการแข่งขันฟุตบอลโลกที่เขาเป็นเจ้าภาพเมื่อเดือนธันวาคม

นายไวท์เฮาส์ สมาชิกวุฒิสภาจากพรรคเดโมแครต รัฐโรดไอแลนด์ เขียนในจดหมายลงวันที่วันพฤหัสบดีว่า “ผมได้รับข้อกล่าวหาว่าศูนย์ Kennedy ได้ดำเนินการปรับปรุงและบำรุงรักษาอย่างเร่งรีบ โดยไม่คำนึงถึงพันธกรณีที่มีต่อรัฐสภา และมาตรฐานการทำสัญญาของรัฐบาลกลางที่ศูนย์ฯ นำมาใช้ในการจัดซื้อจัดจ้างของตนมานานแล้ว”

นายไวท์เฮาส์ระบุว่าข้อกล่าวหาดังกล่าวมาจากข้อมูลที่ผู้แจ้งเบาะแสส่งมาให้เขาโดย Government Accountability Project ซึ่งข้อมูลนี้ประกอบด้วย “บันทึกเหตุการณ์ตรงจากผู้จัดการโครงการหลายคนของศูนย์ฯ ในอดีต พร้อมด้วยเอกสารและภาพถ่ายร่วมสมัย” และ “บรรยายถึงพฤติกรรมที่ขัดแย้งอย่างสิ้นเชิงกับทั้งมาตรฐานการจัดซื้อจัดจ้างที่ศูนย์ฯ นำมาใช้มานาน และการชี้แจงที่ศูนย์ฯ ได้ให้ไว้ต่อรัฐสภา”

สมาชิกวุฒิสภาพระบุว่า การเปิดเผยข้อมูลจากผู้แจ้งเบาะแสรวมถึงข้อกล่าวหาที่ว่า “การปรับปรุงสระน้ำสะท้อนภาพของศูนย์ฯ ที่ฉาบฉวยและเร่งรีบ กำลังขึ้นสนิมและลอกออก และจะต้องถูกรื้อและสร้างใหม่ทั้งหมด” และ “ผู้รับเหมาที่ทรัมป์ชื่นชอบได้ลดทอนคุณภาพในการทาสีเสาของศูนย์ฯ ทำให้ผู้เสียภาษีต้องแบกรับค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซม”

ในบรรดาข้อเรียกร้องของผู้แจ้งเบาะแสที่ระบุในจดหมาย ยังมีข้อกล่าวหาว่า “สัญญาปูพื้นมูลค่า 8 ล้านดอลลาร์ที่ไม่มีการประมูล ได้มอบให้บริษัทที่ไม่มีประสบการณ์ด้านห้องแสดงคอนเสิร์ตที่ชัดเจน” และศูนย์ Kennedy “ได้รื้อพื้นห้องน้ำใหม่เอี่ยมออก เพราะประธานาธิบดีทรัมป์ไม่ชอบสี”

นายไวท์เฮาส์ยังกล่าวอีกว่า ผู้แจ้งเบาะแสอ้างว่าศูนย์ Kennedy “ได้เขียนกฎการทำสัญญาของตนขึ้นใหม่ภายหลัง เพื่อให้เหตุผลแก่สัญญาที่ไม่มีการประมูล ซึ่งมอบให้เพื่ออำนวยความสะดวกในการปรับปรุงอย่างเร่งรีบ”

ข้อกล่าวหาเหล่านี้ นายไวท์เฮาส์กล่าวว่า ก่อให้เกิด “คำถามร้ายแรงเกี่ยวกับการบริหารงานของผู้นำศูนย์ฯ และการจัดการทางการเงินของคณะกรรมการบริหารศูนย์ Kennedy และว่าการชี้แจงของศูนย์ฯ ต่อรัฐสภาเป็นไปโดยสุจริตหรือไม่”

“แทนที่จะดำเนินการปรับปรุงที่ตรงกับความต้องการที่แท้จริงของอาคาร ศูนย์ฯ กลับเร่งดำเนินการปรับปรุงหลายอย่างซึ่งได้รับแรงผลักดันจากความต้องการด้านสุนทรียภาพของประธานาธิบดีและปรารถนาที่จะเป็นดาราในชุดกิจกรรมที่ออกอากาศทางโทรทัศน์ในเดือนธันวาคม” นายไวท์เฮาส์ ซึ่งเป็นสมาชิกอาวุโสของคณะกรรมาธิการวุฒิสภาด้านสิ่งแวดล้อมและโยธาธิการกล่าว

“การที่ศูนย์ฯ ยอมอ่อนข้อต่อความปรารถนาของประธานาธิบดีและการปฏิบัติในการทำสัญญาที่หละหลวม ส่งผลให้เสาเหล็กขึ้นสนิมผ่านสีที่เพิ่งทาใหม่ สระน้ำสะท้อนภาพที่อาจต้องรื้อและสร้างใหม่ และพื้นห้องน้ำใหม่เอี่ยมที่ถูกรื้อออกเนื่องจากสีกระเบื้องที่ไม่ถูกใจ”

“นี่คือความสิ้นเปลือง และปฏิบัติต่อนุสรณ์สถานแห่งชาติของประธานาธิบดี Kennedy ราวกับเป็นโครงการปรับปรุงส่วนตัว” เขากล่าวเสริม

ในจดหมาย นายไวท์เฮาส์ได้ร้องขอเอกสารและคำตอบสำหรับคำถามหลายชุดจากผู้อำนวยการบริหารของศูนย์ฯ ภายในวันที่ 23 กรกฎาคม

ศูนย์ Kennedy ไม่ได้ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นในวันเสาร์ทันที แต่ก่อนหน้านั้นในวันเสาร์ ได้ออกมาปกป้องแนวปฏิบัติของตนในแถลงการณ์ต่อ The New York Times โดยระบุว่าดำเนินการด้วยการกำกับดูแลทางการเงินที่เข้มงวด และคำกล่าวอ้างของผู้แจ้งเบาะแสที่ว่ามาตรฐานการทำสัญญาถูกละเลยนั้นไม่ถูกต้อง

“ในฐานะศูนย์วัฒนธรรมของอเมริกา สถาบันแห่งนี้ตัดสินใจทุกอย่างโดยมีหลักการของการเป็นผู้ดูแลที่รับผิดชอบและความมุ่งมั่นอย่างแน่วแน่ต่อผู้อุปถัมภ์และประเทศที่ภูมิใจในการรับใช้” โรมา ดาราวี โฆษกของศูนย์ฯ ซึ่งเคยเป็นเจ้าหน้าที่สื่อสารของทำเนียบขาวในสมัยแรกของทรัมป์กล่าว “เรายังคงมุ่งมั่นอย่างเต็มที่ต่อความโปร่งใสและการส่งมอบการปรับปรุงที่สำคัญซึ่งจะรักษาสถาบันแห่งนี้ไว้สำหรับคนรุ่นต่อไป”

ทำเนียบขาวก็ไม่ได้ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นทันที แต่ในแถลงการณ์ต่อ The Times เมื่อวันเสาร์เพื่อตอบสนองต่อข้อกล่าวหา โฆษกทำเนียบขาวได้กล่าวโทษผู้นำศูนย์ Kennedy คนก่อนๆ ที่ปล่อยให้ศูนย์ฯ ทรุดโทรม

“ประธานาธิบดีทรัมป์ทำในสิ่งที่พรรคเดโมแครตไม่ทำ” โฆษกกล่าว “หลังจากการละเลยมานานหลายทศวรรษ เขามุ่งมั่นที่จะเป็นผู้นำที่กล้าหาญและจัดสรรทรัพยากรที่เหมาะสมเพื่อแก้ไขศูนย์ Kennedy และเริ่มต้นการปรับปรุงสถานบันเทิงที่ยอดเยี่ยมที่สุดในโลก”

จดหมายฉบับนี้ส่งตามมาหลังจากที่เมื่อปีที่แล้ว ทรัมป์ได้รับเงิน 257 ล้านดอลลาร์จากรัฐสภาสำหรับการซ่อมแซมและฟื้นฟูศูนย์ฯ

ในแถลงการณ์เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ส.ส. ริค ลาร์สัน สมาชิกอาวุโสของพรรคเดโมแครตในคณะกรรมาธิการโครงสร้างพื้นฐานของสภาผู้แทนราษฎรกล่าวว่า “ข้อกล่าวหาของผู้แจ้งเบาะแสของศูนย์ Kennedy เป็นเรื่องร้ายแรงและน่ากังวล”

“คณะกรรมการบริหารมีโอกาสที่จะมุ่งเน้นไปที่การแก้ไขข้อกล่าวหาเหล่านี้และให้แน่ใจว่าเงิน 257 ล้านดอลลาร์ที่รัฐสภาอนุมัติสำหรับการปรับปรุง จะถูกนำไปใช้สำหรับการซ่อมแซมที่ถูกต้องตามกฎหมายและจำเป็น แทนที่จะเป็นการปรับปรุงตกแต่งที่ไม่ได้ผลและไม่ยั่งยืน” เขากล่าว

ที่มา: The Guardian