สถานการณ์น้ำท่วมเนปาล-ทิเบต: ความเสียหายและผู้สูญหาย

เหตุการณ์ดินถล่มและน้ำท่วมฉับพลันครั้งใหญ่บริเวณชายแดนเนปาล-ทิเบต ได้ก่อให้เกิดความเสียหายในวงกว้าง และทำให้มีผู้เสียชีวิตหรือสูญหายหลายร้อยราย ขณะนี้การปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัยยังคงดำเนินอยู่ โดยสื่อทางการจีนรายงานว่ามีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก ขณะที่เจ้าหน้าที่เนปาลคาดการณ์ว่าอาจเกิด “ความเสียหายในวงกว้าง” นี่คือข้อมูลล่าสุดที่เราทราบเกี่ยวกับสถานการณ์ดังกล่าว

สาเหตุของดินถล่มครั้งร้ายแรง

ในเบื้องต้น รัฐมนตรีต่างประเทศของเนปาลกล่าวว่ามีรายงานเหตุแผ่นดินไหวบริเวณชายแดนทิเบต-เนปาลไม่นานก่อนเกิดดินถล่ม ซึ่งอาจเป็นสาเหตุของภัยพิบัติครั้งนี้ กรมสำรวจธรณีวิทยาแห่งสหรัฐฯ (USGS) ได้รายงานเหตุการณ์นี้ว่าเป็นแผ่นดินไหวขนาด 4.4 แมกนิจูดเมื่อวันพุธ แต่ต่อมาได้ยืนยันว่าเหตุการณ์ดังกล่าว “เป็นเหตุการณ์ธารน้ำแข็งถล่มและกระแสน้ำที่พัดพาเศษซาก” ซึ่ง “ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อพื้นที่ปลายน้ำ”

USGS แถลงเมื่อวันพฤหัสบดีว่า “การวิเคราะห์เพิ่มเติมจากสถานีตรวจวัดแผ่นดินไหวในบริเวณใกล้เคียง คลื่นแผ่นดินไหวช่วงยาว และภาพถ่ายดาวเทียม นำไปสู่การระบุว่าเหตุการณ์แผ่นดินไหวครั้งนี้เป็นธารน้ำแข็งถล่มและกระแสน้ำพัดพาเศษซาก และไม่มีแผ่นดินไหวเกิดขึ้นจริง”

ก่อนหน้านี้ทางการเนปาลก็เคยแจ้งกับ BBC ว่า อาจเกิดจากก้อนน้ำแข็งขนาดใหญ่ถล่มลงมาจากภูเขา ทำให้หินและตะกอนอื่นๆ ไหลตามลงมาด้วย การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นที่ทราบกันดีว่าเป็นตัวขับเคลื่อนให้ธารน้ำแข็งในภูมิภาคฮินดูกูชหิมาลัยละลายเร็วขึ้น และขณะที่ความพยายามในการกู้ภัยยังคงดำเนินอยู่ นักวิทยาศาสตร์กำลังพยายามรวบรวมเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างแม่นยำ

ไซมอน คุก อาจารย์อาวุโสด้านสิ่งแวดล้อมและความมั่นคงทางพลังงานจากมหาวิทยาลัยดันดี ซึ่งเชี่ยวชาญด้านธารน้ำแข็งวิทยา กล่าวว่า “การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจมีผลกระทบ” คุกกล่าวว่าทีมของเขาตรวจพบว่าส่วนล่างของธารน้ำแข็งในเนปาลใกล้กับยอดเขาลังตังลิรุง ซึ่งอยู่ห่างจากจุดเกิดเหตุน้ำท่วมไปทางตะวันตกประมาณ 15 กม. (9 ไมล์) ได้ถล่มลงมา เขาประมาณการว่าธารน้ำแข็งถล่มลงมาในทิศทางตะวันตกเฉียงเหนือ จากนั้นก็เคลื่อนตัวไปทางตะวันตกตามกระแสน้ำ เขากล่าวกับ BBC ว่า “ชั้นดินเยือกแข็งคงสภาพกำลังช่วยพยุงเนินเขาบางส่วนไว้ ซึ่งชั้นดินเยือกแข็งนี้กำลังอุ่นขึ้น ละลาย และเสื่อมสภาพลง ดังนั้นจึงมีแนวโน้มที่จะเกิดดินถล่มมากขึ้น”

ไมค์ เซิร์ล ศาสตราจารย์ด้านธรณีศาสตร์จากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด กล่าวว่าธารน้ำแข็งอาจถล่ม “หลายชั่วโมงหรือหลายวัน” ก่อนที่น้ำท่วมจะพัดเข้าสู่เนปาลและทิเบต เขากล่าวกับ BBC ว่า “ผมคิดว่าคลื่นเศษซากขนาดมหึมาบ่งชี้ว่าเกิดดินถล่มขึ้นก่อน น้ำได้สะสมตัวขึ้น (ซึ่ง) กั้นแม่น้ำไว้ จากนั้นจึงระเบิดออกมาเป็นน้ำท่วมครั้งใหญ่”

ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือ น้ำฝนหรือน้ำแข็งที่ละลายอาจทำให้พื้นดินหรือน้ำแข็งไม่มั่นคง ก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ นักวิทยาศาสตร์จะพิจารณาภาพถ่ายดาวเทียมของจุดที่เกิดดินถล่ม น้ำจากทะเลสาบธารน้ำแข็งใดๆ ที่ระบายออกไปอย่างกะทันหัน และจุดที่แม่น้ำอาจถูกปิดกั้น รวมถึงข้อมูลปริมาณน้ำฝนล่าสุด

มวลสารจำนวนมหาศาลได้ไหลบ่าเข้าสู่เมืองทางตอนเหนือของเนปาล รวมถึงพื้นที่ที่ได้รับความนิยมจากนักปีนเขาและนักแสวงบุญ ชายแดนแห่งนี้อยู่ห่างจากกรุงกาฐมาณฑุ เมืองหลวงของเนปาลไปทางเหนือประมาณ 40 ไมล์ (64.4 กม.) ภาพวิดีโอแสดงให้เห็นกำแพงโคลนและหินที่พัดพาสิ่งก่อสร้าง ถนน และยานพาหนะออกไป ขณะที่ผู้คนพยายามหนีคลื่นมวลสารที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วในภูมิภาคนูวาก็อต

ในวิดีโอหนึ่ง ภาพของกำแพงน้ำและโคลนขนาดมหึมากำลังไหลทะลักลงมาตามหุบเขาพร้อมกับแม่น้ำตรีศุลี และท่วมทับด่านตรวจคนเข้าเมืองราสุวากาที ซึ่งเป็นอาคารหลายชั้น มีรายงานน้ำท่วมรุนแรงตลอดแนวแม่น้ำโภเตโกศิ, ตรีศุลี และนารายณี นอกจากนี้ยังมีรายงานผู้เสียชีวิตในหมู่บ้านทางฝั่งทิเบตของชายแดนอีกด้วย

ศูนย์นานาชาติเพื่อการพัฒนาภูเขาแบบบูรณาการ (ICIMOD) ได้เตือนว่าอาจเกิดน้ำท่วมระลอกสองในอีกไม่กี่วันข้างหน้า อันเป็นผลมาจากเศษซากที่ไหลลงสู่ระบบแม่น้ำ ในรายงาน ICIMOD กล่าวว่าพวกเขากำลังประเมินว่าแม่น้ำตรีศุลีถูกปิดกั้นชั่วคราวในส่วนที่แคบหรือไม่ หากถูกปิดกั้น ก็มีความเสี่ยงที่จะเกิดเขื่อนดินถล่ม และเหตุน้ำท่วมระลอกที่สอง เจ้าหน้าที่และนักวิทยาศาสตร์ยังคงประเมินขนาด ตำแหน่ง และความมั่นคงของสิ่งกีดขวางที่อาจเกิดขึ้น

จำนวนผู้เสียชีวิตและผู้สูญหาย

จำนวนผู้เสียชีวิตและผู้สูญหายยังคงไม่ชัดเจน ตำรวจเนปาลระบุว่ามีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 270 ราย ในจำนวนผู้เสียชีวิต พบ 64 รายในพื้นที่ปลายน้ำในเขตจิตวัน และอีก 26 รายในเมืองนวาลปาราสีตะวันออก ในการอัปเดตเมื่อเช้าวันพฤหัสบดี หน่วยงานลดความเสี่ยงและจัดการภัยพิบัติแห่งชาติของเนปาลกล่าวว่า ยังมีผู้สูญหาย 826 ราย ซึ่งรวมถึงนักท่องเที่ยวมากกว่า 529 ราย โดยมีชาวต่างชาติ 466 ราย

ขณะเดียวกัน สถานีโทรทัศน์ซีซีทีวีของจีนรายงานเมื่อวันพฤหัสบดีว่า จำนวนผู้สูญหายในเหตุการณ์โคลนถล่มในเขตเกอหลงของทิเบตได้เพิ่มขึ้นเป็น 558 ราย ในจำนวนนี้เป็นชาวต่างชาติ 260 ราย ซีซีทีวีระบุ พร้อมเสริมว่าจำนวนผู้เสียชีวิตยังคงอยู่ที่สามราย คณะกรรมการการท่องเที่ยวเนปาลกล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่า นักท่องเที่ยว 644 รายยังคงสูญหาย โดย 33 รายเป็นชาวอังกฤษ ยังไม่ชัดเจนว่าตัวเลขผู้สูญหายของเนปาลและจีนมีการนับซ้ำหรือไม่ ชายแดนที่เกอหลงเป็นจุดผ่านแดนหลักสำหรับนักท่องเที่ยวและการจราจรระหว่างจีนและเนปาล

รัฐบาลต่างๆ กำลังตอบสนองอย่างไร

นายกรัฐมนตรีเนปาลกล่าวว่า “ทั้งประเทศตกอยู่ในความตกใจและเสียใจอย่างสุดซึ้ง” และเจ้าหน้าที่จะประสานงานกับจีนในการตอบสนอง ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีน ได้เรียกร้องให้มีการค้นหา “อย่างเต็มที่” และให้คำมั่นว่าจะปรับปรุงระบบเฝ้าระวังและเตือนภัยล่วงหน้าให้แข็งแกร่งขึ้น เพื่อป้องกันผลกระทบระลอกสอง

ในประเทศอินเดียที่อยู่ใกล้เคียง นายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี กล่าวว่า รัฐบาลของเขา “เตรียมพร้อมที่จะให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมทุกประเภทแก่เนปาล”

อันโตนิโอ กูแตร์เรส เลขาธิการสหประชาชาติกล่าวว่า เขารู้สึก “เสียใจกับเหตุน้ำท่วมรุนแรง” พร้อมเสริมว่าทีมงานของสหประชาชาติและพันธมิตรกำลังระดมสิ่งของและบุคลากรในเนปาล เพื่อสนับสนุนการตอบสนองที่นำโดยรัฐบาล สหรัฐฯ ให้คำมั่นว่าจะให้ความช่วยเหลือ 500,000 ดอลลาร์ (ประมาณ 18 ล้านบาท) ซึ่งจะนำไปใช้ในการจัดหาที่พักพิงฉุกเฉิน น้ำ สุขาภิบาล และสิ่งของบรรเทาทุกข์อื่นๆ สำหรับชุมชนที่ได้รับผลกระทบจากน้ำท่วม

นายกรัฐมนตรีแอนดี้ เบิร์นแฮม กล่าวว่า สหราชอาณาจักรเสนอเงิน 5 ล้านปอนด์ (ประมาณ 220 ล้านบาท) เพื่อช่วยรัฐบาลเนปาล และจะ “ทำทุกวิถีทาง” เพื่อสนับสนุนพลเมืองอังกฤษในเนปาล

นักท่องเที่ยวที่สูญหายมาจากประเทศใดบ้าง?

นักท่องเที่ยวจากทั่วโลกเดินทางมาเนปาลเพื่อชมภูเขาและสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ ตัวเลขทางการชี้ให้เห็นว่ามีชาวต่างชาติอย่างน้อย 291 รายที่สูญหาย ได้แก่:

• อินเดีย – คณะกรรมการการท่องเที่ยวเนปาลกล่าวว่า ชาวอินเดีย 288 รายจากประเทศเพื่อนบ้านสูญหาย
• จีน – กระทรวงการต่างประเทศจีนกล่าวว่า ชาวจีนเกือบ 100 รายสูญหายในเนปาล
• สหรัฐฯ – การอัปเดตล่าสุดจากคณะกรรมการการท่องเที่ยวเนปาลระบุว่า นักท่องเที่ยวชาวสหรัฐฯ 65 รายเป็นหนึ่งในผู้สูญหาย
• ยูเครน – กระทรวงการต่างประเทศยูเครนกล่าวว่า ตำรวจท่องเที่ยวเนปาลแจ้งว่า มีพลเมืองยูเครน 53 รายสูญหาย
• มาเลเซีย – 51 ชาวมาเลเซียที่เดินทางกับบริษัท Fishtail Tours and Travels สูญหายจากเหตุน้ำท่วม คณะกรรมการกล่าว เจ้าหน้าที่สถานทูตมาเลเซียในเนปาลกล่าวว่า ชาวมาเลเซียมากกว่า 50 รายไม่สามารถติดต่อได้ในขณะนี้
• ออสเตรเลีย – นายกรัฐมนตรีแอนโธนี แอลบานีส ยืนยันว่า พลเมืองออสเตรเลียอย่างน้อย 34 รายเป็นหนึ่งในผู้สูญหาย
• สหราชอาณาจักร – ตำรวจเนปาลยืนยันว่า ชาวอังกฤษ 33 รายสูญหาย
• แคนาดา – โฆษกคณะกรรมการการท่องเที่ยวในเนปาลกล่าวว่า มีชาวแคนาดา 24 รายถูกรายงานว่าสูญหาย

นอกจากนี้ ยังมีนักท่องเที่ยวจำนวนน้อยกว่าจากเกาหลีใต้, แอฟริกาใต้, โปรตุเกส, เนเธอร์แลนด์ และนิวซีแลนด์ ที่เป็นหนึ่งในผู้สูญหาย

ที่มา: BBC News