ดาวเทียมรัสเซียเฉียด ‘ยานอวกาศยุโรป’ ชี้อันตรายในวงโคจร

องค์การอวกาศยุโรป (ESA) ได้ออกโรงเตือนเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่ดาวเทียมคอสมอส 2551 (Kosmos 2551) ของรัสเซีย ได้โคจรเข้าใกล้กับยานอวกาศเอโอรัส (Aeolus) ของ ESA อย่างอันตรายในวงโคจรต่ำของโลก (LEO) เมื่อปลายเดือนตุลาคมที่ผ่านมา เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในระดับความสูงประมาณ 320 กิโลเมตรเหนือพื้นโลก

ถึงแม้ว่าดาวเทียมรัสเซียลำดังกล่าวจะไม่ได้มีการใช้งานแล้ว แต่ก็ยังคงโคจรอยู่ในอวกาศและมีขนาดใหญ่ถึง 3.5 เมตร ซึ่งหากเกิดการชนกันก็จะก่อให้เกิดเศษซากอวกาศจำนวนมหาศาล และอาจเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อดาวเทียมและสถานีอวกาศนานาชาติ

เจ้าหน้าที่ของ ESA กล่าวว่าไม่สามารถหลีกเลี่ยงการชนกันที่อาจเกิดขึ้นได้ เนื่องจากดาวเทียมรัสเซียไม่มีระบบขับเคลื่อนสำหรับปรับทิศทาง ขณะที่ยานอวกาศเอโอรัสซึ่งเป็นยานสังเกตการณ์ลมและภูมิอากาศ มีระบบขับเคลื่อนที่ใช้สำหรับการรักษาระดับวงโคจร แต่ไม่มีเชื้อเพลิงเพียงพอสำหรับการหลบหลีกการชน

สถานการณ์ที่อันตรายในวงโคจรต่ำของโลก

เหตุการณ์เฉียดกันครั้งนี้ตอกย้ำถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นในวงโคจรต่ำของโลก เนื่องจากการปล่อยดาวเทียมจำนวนมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทำให้เกิดความหนาแน่นและซับซ้อนยิ่งขึ้น ข้อมูลจาก ESA ชี้ว่ามีเศษซากอวกาศขนาดใหญ่กว่า 1 เซนติเมตรประมาณ 1 ล้านชิ้น และเศษซากขนาดเล็กกว่านั้นอีกนับร้อยล้านชิ้น

ผู้เชี่ยวชาญด้านอวกาศจากองค์การอวกาศยุโรปเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการจัดการและลดปริมาณเศษซากอวกาศในวงโคจรอย่างเร่งด่วน เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ที่อาจส่งผลกระทบต่อภารกิจอวกาศในอนาคต

ที่มา: South China Morning Post