เลขาฯ ทำเนียบขาวสหรัฐฯ ‘เคที ซาคาเรีย’ ลาออกไม่ถึง 5 วัน

เคที ซาคาเรีย จะออกจากตำแหน่งเลขาธิการฝ่ายสื่อมวลชนประจำทำเนียบขาวสหรัฐฯ ตามที่บีบีซียืนยัน หลังจากการแถลงข่าวต่อสาธารณะเป็นครั้งแรกของเธอที่ดูเหมือนจะไม่ราบรื่นและนำมาซึ่งเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก

ก่อนที่ข่าวการลาออกของเธอจะเผยแพร่เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า เขาบอกกับเธอว่า ‘คุณไม่จำเป็นต้องทำสิ่งนี้ หากคุณไม่ต้องการ’ และ ‘ตามตรงแล้ว ถ้าผมเป็นคุณ ผมจะพิจารณาอีกครั้ง’

ซาคาเรียเผชิญกับเสียงวิจารณ์อย่างหนักจากการแถลงข่าวครั้งแรกของเธอเมื่อวันอังคาร ซึ่งใช้เวลาไม่ถึง 15 นาที และตอบคำถามจากผู้สื่อข่าวเพียงสามคำถามเท่านั้น ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เธอต้องรับมือกับคำถามยากๆ จากสำนักข่าวเกี่ยวกับคุณสมบัติและความพร้อมสำหรับตำแหน่งนี้

ทรัมป์ส่งสัญญาณถึงการลาออกที่กำลังจะเกิดขึ้นของเธอเมื่อช่วงบ่ายวันศุกร์ ระหว่างการพูดคุยกับสื่อมวลชนนอกเครื่องบิน Marine One โดยกล่าวว่า ‘ผมบอกว่า นี่เป็นสิ่งที่คุณต้องการจริงๆ หรือ เคที? เพราะเอาจริงๆ แล้ว คุณไม่จำเป็นต้องเจอเรื่องแบบนี้ก็ได้’ ทรัมป์กล่าวต่อว่า ‘คุณไม่จำเป็นต้องถูกปฏิบัติอย่างเลวร้ายขนาดนี้’ และเสริมว่า เขาเชื่อว่าเธอถูกสื่อปฏิบัติต่อ ‘อย่างเลวร้ายมาก’

บีบีซียืนยันว่าเธอจะออกจากตำแหน่งในอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมา

ในขณะที่ประเทศสหรัฐฯ ใกล้จะถึงการเลือกตั้งกลางเทอมในเดือนพฤศจิกายน ซึ่งจะตัดสินว่าพรรคใดจะครองเสียงข้างมากในรัฐสภาสหรัฐฯ พรรคเดโมแครตกำลังฉวยโอกาสจากการลาออกอย่างกะทันหันของซาคาเรียว่าเป็นสัญญาณของความล้มเหลวในทำเนียบขาวของพรรครีพับลิกัน

ฮาคีม เจฟฟรีย์ส ผู้นำพรรคเดโมแครตในสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ โพสต์ข้อความบนแพลตฟอร์ม X ว่า ‘เลขาธิการฝ่ายสื่อมวลชนทำเนียบขาวจากไปแล้ว พวกหัวรุนแรง MAGA ยังคงแตกเป็นเสี่ยงๆ’

สัปดาห์ที่วุ่นวายของซาคาเรียเริ่มต้นขึ้นเมื่อวันอังคาร หลังจากที่เธอปรากฏตัวด้วยท่าทีประหม่าอย่างเห็นได้ชัดระหว่างการแถลงข่าวครั้งแรกที่ทำเนียบขาว ซึ่งใช้เวลา 14 นาที เธออ่านประเด็นสำคัญจากสมุดบันทึก ตอบคำถามเพียงไม่กี่คำถาม และอ้างถึงสามีของเธอว่าเป็นประธานาธิบดี

ระหว่างการแถลงข่าว ผู้สื่อข่าวได้ถามซาคาเรีย – ซึ่งทรัมป์และคนอื่นๆ เรียกเธอว่าเป็นทนายความ และเธอจบการศึกษาจากโรงเรียนกฎหมายของมหาวิทยาลัย Pepperdine – เกี่ยวกับว่าเธอสอบผ่านเนติบัณฑิตจากที่ใด การประกอบอาชีพทนายความในสหรัฐฯ ทนายความจะต้องได้รับการรับรองจากสมาคมเนติบัณฑิตของรัฐโดยการสอบผ่านข้อสอบที่เข้มงวด

เธอตอบว่า: ‘ตอนที่ฉันอยู่ในจีน’

หลังจากการตรวจสอบอย่างเข้มข้นและการสืบค้นข้อมูลจากสื่อ ซาคาเรียยอมรับเมื่อวันพฤหัสบดีว่าเธอไม่ได้สอบผ่านเนติบัณฑิต เธอกล่าวในแถลงการณ์ว่า เธอได้ประกอบอาชีพกฎหมายธุรกรรมระหว่างประเทศในจีนด้วย ‘คุณสมบัติที่เหมาะสม’

คำถามเกี่ยวกับคุณสมบัติทางกฎหมายของเธอกลายเป็นประเด็นหลักตลอดทั้งสัปดาห์ โดยฌอน แฮนนิที จาก Fox News ซึ่งเป็นสื่อที่โน้มเอียงไปทางอนุรักษนิยม ได้ตั้งคำถามที่จี้จุดเธอเป็นพิเศษระหว่างการสัมภาษณ์เมื่อวันพฤหัสบดี เมื่อเธอกล่าวว่าเธอไม่ได้สอบผ่านเนติบัณฑิต เขาตอบว่า: ‘ทำไมคุณไม่แค่พูดว่า ‘ฉันไม่เคยประกอบอาชีพทนายความล่ะ?”

ซาคาเรียยังอธิบายให้แฮนนิทีฟังว่าเธอเข้ารับตำแหน่งเลขาธิการฝ่ายสื่อมวลชนเร็วแค่ไหน – โดยได้รับการว่าจ้างไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ก่อนการปรากฏตัวครั้งแรก – ทำให้เขาถามว่า: ‘ผมเข้าใจว่าคุณคิดว่าทีมงานควรเตรียมคุณให้ดีกว่านี้ใช่ไหม?’

เมื่อเธอปรากฏตัวในรายการ Fox & Friends ซึ่งทรัมป์มักจะดูบ่อยๆ เมื่อวันศุกร์ ซาคาเรียก็เผชิญกับคำถามในทำนองเดียวกัน เธอเล่าให้พิธีกรรายการฟังว่าเธอไม่ได้เปิดเผยต่อทรัมป์ว่าเธอไม่ใช่ทนายความ เนื่องจาก ‘ไม่มีคำถามเหล่านั้นถูกถาม’ โดยกล่าวว่าเธอได้รับการว่าจ้างในบทบาทด้านการสื่อสาร ไม่ใช่ด้านกฎหมาย

ลอว์เรนซ์ โจนส์ พิธีกรถามเธอว่า: ‘คุณคิดว่าคุณยังคงได้รับความไว้วางใจจากประธานาธิบดีอยู่หรือไม่?’ เธอหลีกเลี่ยงการให้คำตอบโดยตรง แต่จบลงด้วยการกล่าวว่า: ‘ฉันหวังว่าจะสามารถสร้างความมั่นใจและความไว้วางใจจากทุกคนรอบตัวฉันได้’

การลาออกก่อนกำหนดของซาคาเรียเป็นการจากไปที่รวดเร็วที่สุดในทีมสื่อมวลชนทำเนียบขาวของทรัมป์ ในสมัยแรกของเขา แอนโทนี สการามุชชี ลาออกจากตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารทำเนียบขาวหลังจากดำรงตำแหน่งเพียง 10 วัน

‘สถิติมีไว้เพื่อถูกทำลาย’ สการามุชชีเขียนบน X เมื่อวันศุกร์ ‘แต่ผมไม่รู้สึกยินดีกับความเจ็บปวดของผู้อื่น’

ที่มา: BBC News