เอลนีโญกำลังพัฒนาขึ้น แข็งแกร่งสุดเป็นประวัติการณ์ก่อนถึงจุดสูงสุด

ปรากฏการณ์ภูมิอากาศเอลนีโญที่กำลังพัฒนาขึ้นในขณะนี้ ได้กลายเป็นปรากฏการณ์ที่รุนแรงที่สุดเป็นประวัติการณ์ ตามรายงานของนักวิทยาศาสตร์ที่เฝ้าติดตามอุณหภูมิมหาสมุทรแปซิฟิก

เมื่อวันที่ 19 กันยายน อุณหภูมิผิวน้ำทะเลรายวันในบริเวณสำคัญทางตอนกลาง-ตะวันออกของมหาสมุทรแปซิฟิก สูงกว่าค่าเฉลี่ยถึง 3.05 องศาเซลเซียส ซึ่งเกินกว่าสถิติเดิมที่ 3.02 องศาเซลเซียส ซึ่งเกิดขึ้นในระหว่างปรากฏการณ์เอลนีโญที่รุนแรงมากในปี 2015

แม้ว่าการวัดค่าเอลนีโญในระยะยาวบางรายการยังไม่ถึงระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ แต่คาดว่าสถานการณ์จะเปลี่ยนแปลงไป โดยคาดการณ์ว่าเอลนีโญจะถึงจุดสูงสุดในช่วงปลายปีนี้ สำนักงาน Met Office ระบุว่าเอลนีโญสามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในรูปแบบสภาพอากาศทั่วโลก และผลกระทบที่คาดว่าจะเกิดขึ้นหลายอย่างก็กำลังเป็นที่ประจักษ์แล้ว

เอลนีโญคืออะไรและวัดค่าอย่างไร?

เอลนีโญเป็นรูปแบบที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ ซึ่งเกิดขึ้นประมาณทุกๆ 2 ถึง 7 ปี และมักจะคงอยู่ประมาณหนึ่งปี โดยลมค้าที่พัดจากตะวันออกไปตะวันตกทั่วมหาสมุทรแปซิฟิกจะอ่อนกำลังลงหรืออาจกลับทิศทาง ทำให้น้ำอุ่นแพร่กระจายไปทางตะวันออก ความร้อนจะถูกปล่อยออกจากมหาสมุทรสู่ชั้นบรรยากาศ ซึ่งสามารถเพิ่มอุณหภูมิโลกและขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงของรูปแบบสภาพอากาศทั่วโลกได้

นักพยากรณ์อากาศจะติดตามการพัฒนาของเอลนีโญโดยการสังเกตอุณหภูมิในบริเวณสำคัญของมหาสมุทรแปซิฟิก เมื่ออุณหภูมิเหล่านี้สูงกว่าปกติ 0.5 องศาเซลเซียสอย่างต่อเนื่อง ก็จะมีการประกาศว่าเกิดปรากฏการณ์เอลนีโญ

อย่างไรก็ตาม มีวิธีการวัดความรุนแรงของเอลนีโญที่แตกต่างกันออกไป สถิติที่ถูกทำลายไปแล้วนี้เกี่ยวข้องกับการวัดอุณหภูมิผิวน้ำทะเลรายวันเมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ยทางประวัติศาสตร์ในระยะยาว ซึ่งเรียกว่า ดัชนีมหาสมุทรนีโญ (Oceanic Niño Index – ONI)

นักวิทยาศาสตร์หลายคน รวมถึงนักพยากรณ์อากาศในสหรัฐฯ และออสเตรเลีย ก็พิจารณาการวัดทางเลือกอื่นที่เรียกว่า ดัชนีมหาสมุทรนีโญสัมพัทธ์ (Relative Oceanic Niño Index – RONI) ซึ่งวัดว่าบริเวณสำคัญของเอลนีโญมีความอบอุ่นสัมพันธ์กับส่วนที่เหลือของมหาสมุทรเขตร้อนอย่างไร ซึ่งหมายความว่าได้นำปัจจัยเรื่องภาวะโลกร้อนที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศมาพิจารณาด้วย

ตามดัชนี RONI เอลนีโญในปัจจุบันยังไม่ทุบสถิติ แต่มีแนวโน้มที่จะมีการประกาศเพิ่มเติมในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า

ศาสตราจารย์อดัม สแกฟฟ์ หัวหน้าฝ่ายพยากรณ์ระยะไกลของสำนักงาน Met Office กล่าวว่า “เราได้ส่งสัญญาณมาหลายเดือนแล้วว่าเอลนีโญที่กำลังพัฒนาขึ้นจะเป็นเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน”

“ข้อเท็จจริงที่ว่ามันได้เกินสถิติเดิมไปแล้ว – โดยเหลือเวลาอีกหลายสัปดาห์ก่อนที่จะถึงจุดสูงสุดในปลายปีนี้ – แสดงให้เห็นถึงความรุนแรงของเอลนีโญครั้งนี้”

ผลกระทบของเอลนีโญกำลังเป็นที่ประจักษ์ทั่วโลก

เอลนีโญแต่ละครั้งมีความแตกต่างกัน ดังนั้นผลกระทบต่อรูปแบบสภาพอากาศทั่วโลกจึงไม่ได้รับการประกัน และความรุนแรงที่ไม่เคยมีมาก่อนของเอลนีโญครั้งนี้ไม่ได้หมายความว่าจะส่งผลกระทบต่อสภาพอากาศอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนเช่นกัน

ศาสตราจารย์สแกฟฟ์กล่าวว่า “นักวิทยาศาสตร์ยังคงประเมินว่าผลกระทบจะเป็นสัดส่วนกับขนาดของมันหรือไม่ แต่เรากำลังเห็นผลกระทบที่คาดว่าจะเกิดขึ้นทั่วโลกแล้ว”

เอลนีโญเพิ่มโอกาสเกิดพายุและน้ำท่วมในบางภูมิภาค และภัยแล้งและไฟป่าในภูมิภาคอื่น ๆ

ปีที่มีเอลนีโญมักจะนำมาซึ่งปริมาณน้ำฝนมรสุมที่ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยในอินเดีย ซึ่งสะท้อนให้เห็นในข้อมูลของปีนี้แล้ว สถิติจากกรมอุตุนิยมวิทยาของอินเดียแสดงให้เห็นว่า จนถึงวันที่ 22 กันยายน มรสุมตะวันตกเฉียงใต้ได้นำฝนมาน้อยกว่าปกติ 15%

ผลกระทบทั่วไปอีกอย่างหนึ่งของเอลนีโญคือกิจกรรมเฮอร์ริเคนที่ลดลงในมหาสมุทรแอตแลนติก เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของรูปแบบลมในชั้นบรรยากาศสูง ในปี 2026 ยังไม่มีเฮอร์ริเคนในมหาสมุทรแอตแลนติก ซึ่งเป็นสถิติใหม่สำหรับวันที่ล่าช้าที่สุดที่ไม่มีเฮอร์ริเคนก่อตัวนับตั้งแต่เริ่มมีการเฝ้าระวังพายุด้วยดาวเทียม

ผลกระทบอื่น ๆ ที่เป็นไปได้ – ซึ่งบางส่วนกำลังเป็นที่ประจักษ์แล้ว – รวมถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของน้ำท่วมในพื้นที่ชายฝั่งทะเลของเอกวาดอร์ เปรู และสหรัฐอเมริกาตอนใต้ และภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นของภัยแล้งและไฟป่าในบราซิล ออสเตรเลีย และอินโดนีเซีย ผลกระทบทางสภาพอากาศเหล่านี้สามารถส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อผลผลิตทางการเกษตร ความมั่นคงทางอาหาร และเศรษฐกิจทั่วโลก

จะมีผลกระทบต่อสภาพอากาศในสหราชอาณาจักรหรือไม่?

สหราชอาณาจักรอยู่ห่างจากมหาสมุทรแปซิฟิกเขตร้อนหลายพันไมล์ ดังนั้นผลกระทบของเอลนีโญจึงมักไม่ชัดเจนเท่าในภูมิภาคอื่น ๆ อย่างไรก็ตาม มันเพิ่มโอกาสที่จะมีสภาพอากาศที่เปียกชื้นและมีพายุพัดผ่านทางตะวันตกเฉียงเหนือของยุโรปในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงและต้นฤดูหนาว

การพยากรณ์ที่ออกโดย Met Office ในฤดูใบไม้ร่วงนี้ระบุว่า มี “สัญญาณของการเพิ่มขึ้นของปริมาณน้ำฝนและพายุในฤดูใบไม้ร่วงที่นี่ในสหราชอาณาจักร” โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม

ฤดูหนาวปี 2015 และ 2016 ซึ่งเกิดขึ้นพร้อมกับเอลนีโญที่รุนแรงมาก ได้นำมาซึ่งพายุใหญ่ต่อเนื่องกัน ซึ่งผู้เชี่ยวชาญในขณะนั้นอธิบายว่าเป็นน้ำท่วมที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เคยบันทึกมา

นอกเหนือจากพายุแล้ว เอลนีโญยังสามารถเกี่ยวข้องกับช่วงอากาศหนาวเย็นในสหราชอาณาจักรในช่วงปลายฤดูหนาวได้เช่นกัน แต่ความเชื่อมโยงไม่แข็งแกร่ง และหลักฐานในอดีตก็ยังปะปนกันไป ช่วงที่เรียกว่า Big Freeze ในฤดูหนาวปี 2009/2010 ซึ่งในขณะนั้นเป็นช่วงที่หนาวที่สุดในรอบสามทศวรรษ – เกิดขึ้นพร้อมกับเอลนีโญ อย่างไรก็ตาม ฤดูหนาวปี 2006/2007 ก็เป็นช่วงเอลนีโญเช่นกัน แต่กลับมีอากาศอบอุ่นผิดปกติ

ในขณะที่เอลนีโญที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนนี้กำลังเข้าใกล้จุดสูงสุดในช่วงปลายปี 2026 นักวิทยาศาสตร์จะยังคงติดตามการพัฒนาของมัน – และผลกระทบต่อสภาพอากาศทั่วโลกต่อไป

ที่มา: BBC News