แก๊งค้ายาเม็กซิกันส่งโรงงานผลิตยาบ้าข้ามทวีปสู่ไนจีเรีย

แก๊งค้ายาเม็กซิกันส่งโรงงานผลิตยาบ้าข้ามทวีปสู่ไนจีเรีย

ผู้พิพากษาชาวไนจีเรียแต่งกายอย่างเป็นทางการ ทนายความรักษาความสุภาพตามกฎหมาย และปฏิบัติตามระเบียบพิธีการอย่างเคร่งครัด แต่การพิจารณาคดีนี้ไม่ได้เกิดขึ้นในห้องพิจารณาของศาลในเมืองลากอส แต่เป็นภายในห้องปฏิบัติการยาเสพติดผิดกฎหมายที่ต้องสงสัย ท่ามกลางป่าทึบ

ชาวเม็กซิกัน 3 คนและชาวไนจีเรีย 7 คนถูกนำมาแสดงตัวพร้อมกุญแจมือ ขณะที่ผู้พิพากษา มูซา คาคาคิ ตรวจสอบสารเคมีและอุปกรณ์ที่พวกเขาถูกกล่าวหาว่าใช้ในการผลิตยาเสพติดสังเคราะห์ผิดกฎหมายที่เป็นอันตรายอย่างเมทแอมเฟตามีน ซึ่งเป็นที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ ‘เมท’ หรือ ‘ไอซ์’

กลิ่นฉุนรุนแรงอบอวลไปทั่วห้องปฏิบัติการชั่วคราว อันเนื่องมาจากถังขนาดใหญ่ที่บรรจุยาเสพติดในรูปของเหลวซึ่งกำลังตกผลึกอยู่ อีกกลิ่นที่รุนแรงพุ่งออกมาจากถังเปิดที่บรรจุของเหลวหนืดสีเข้ม ซึ่งถูกเรียกว่า ‘วัตถุดิบดิบ’ หรือเมทแอมเฟตามีนที่ยังไม่ผ่านกระบวนการ นอกจากนี้ยังมีผลิตภัณฑ์อื่น ๆ กระจัดกระจายอยู่ทั่วอาคารที่ยังสร้างไม่เสร็จ รวมถึงถังก๊าซโพรเพนและถุงโซดาไฟ

การย้ายศาลสูงของรัฐบาลกลางมายังสถานที่ที่ต้องขับรถสองชั่วโมงจากลากอสชั่วคราวนี้ ถือเป็นก้าวที่ไม่ปกติสำหรับระบบตุลาการของไนจีเรีย แต่สำนักงานบังคับใช้กฎหมายยาเสพติดแห่งชาติ (NDLEA) กล่าวว่าจำเป็นต้องทำความเข้าใจขอบเขตของการปฏิบัติการนี้

เมื่อผู้ต้องสงสัยถูกจับกุมในเดือนพฤษภาคม ทางหน่วยงานได้อธิบายว่าเป็นการตรวจค้นยาบ้าครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาของประเทศ และระบุว่าพบยาบ้ามากกว่า 2 ตัน มูลค่าประมาณ 360 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (270 ล้านปอนด์) ในเวลานั้น NDLEA ได้ประกาศว่าพวกเขาได้ ‘สร้างความเสียหายอย่างรุนแรงอีกครั้ง’ และทำลาย ‘เครือข่ายการผลิตเมทแอมเฟตามีนมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ของไนจีเรีย-เม็กซิกันที่มีความซับซ้อนสูง’

ในเดือนถัดมา เจ้าหน้าที่ได้พบห้องปฏิบัติการผลิตเมทแอมเฟตามีนอีกแห่งที่ซ่อนอยู่ในป่าในรัฐโอโยที่อยู่ใกล้เคียง ครั้งนั้นพวกเขาจับกุมผู้ต้องสงสัย 5 คน รวมถึง ‘ผู้เชี่ยวชาญด้านเมทแอมเฟตามีน’ ชาวเม็กซิกัน 1 คน

แอฟริกากลายเป็นฐานการผลิตยาเสพติด

การบุกตรวจค้นเหล่านี้เน้นย้ำถึงแนวโน้มที่กว้างขึ้นของบทบาทของทวีปแอฟริกา โดยเฉพาะแอฟริกาตะวันตก ที่มีบทบาทเพิ่มขึ้นในตลาดการค้ายาสังเคราะห์ทั่วโลก และการเปลี่ยนแปลงของแก๊งอาชญากรที่หันมาใช้ทวีปนี้ ไม่ใช่แค่เป็นศูนย์กลางการค้า แต่ยังเป็นฐานการผลิตด้วย

ผู้เชี่ยวชาญชาวเม็กซิกันในการผลิตเมทแอมเฟตามีน ซึ่งมักถูกเรียกว่า ‘พ่อครัว’ พบว่าทำงานร่วมกับคนท้องถิ่นในห้องปฏิบัติการในยุโรปและแอฟริกาเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ตามข้อมูลจากหน่วยงานบังคับใช้กฎหมาย การผลิตเมทแอมเฟตามีนมีความซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา

“พวกเขาทำให้มันสมบูรณ์แบบ จนตอนนี้เป็นเมทที่มีความบริสุทธิ์สูงสุด มีผลรุนแรงที่สุด” เจมส์ กรีเอโก หัวหน้าปฏิบัติการต่อต้านยาเสพติดของหน่วยบัญชาการสหรัฐฯ ประจำแอฟริกา (Africom) กล่าวกับ BBC Africom ซึ่งดูแลปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯ ในทวีป ได้ให้ข้อมูลข่าวกรองแก่หน่วยงานต่อต้านยาเสพติดของหลายประเทศเพื่อช่วยในการบุกตรวจค้น

“ใครก็ตามที่ต้องการใช้เมทแอมเฟตามีน จะเข้าใจดีว่าเมทของเม็กซิกันนั้นดีที่สุดในโลกสำหรับวัตถุประสงค์นั้น” กรีเอโกกล่าวเสริม

ครั้งแรกที่ NDLEA ประกาศว่าได้ค้นพบห้องปฏิบัติการเมทแอมเฟตามีนที่เชื่อมโยงกับเม็กซิกันคือในปี 2016 โดยอธิบายว่าเป็น ‘ห้องปฏิบัติการขนาดใหญ่พิเศษ’ (super lab)

ห้องปฏิบัติการเหล่านี้ซึ่งมีชาวเม็กซิกันทำงาน ได้ถูกค้นพบในเคนยา โมซัมบิก และแอฟริกาใต้ ตั้งแต่ปี 2023 “เราได้เห็น…ห้องปฏิบัติการที่ดำเนินการโดยชาวเม็กซิกันทั้งหมด 14 แห่ง [ถูกบุกตรวจค้น] เราเห็นในปี 2023 [ในโมซัมบิก] เราเห็นอีก 6 แห่งในปี 2024 สองแห่งในปี 2025 และห้าแห่งในปีนี้” กรีเอโกกล่าวเสริมว่า “ปีที่แล้วตอนที่ผมพูดถึง 5 ห้องปฏิบัติการ สี่ในห้าแห่งนั้นอยู่ในไนจีเรีย”

ข้อมูลข่าวกรองจาก Africom และสำนักงานปราบปรามยาเสพติดของสหรัฐฯ ได้เชื่อมโยงห้องปฏิบัติการบางแห่งกับแก๊งยาเสพติดที่ใหญ่ที่สุดสองแห่งของเม็กซิโก ได้แก่ แก๊งซินาโลอา (Sinaloa Cartel) และแก๊งจาลิสโก นิว เจเนอเรชัน (Jalisco New General Cartel)

ในการให้การต่อรัฐสภาสหรัฐฯ เมื่อเดือนพฤษภาคม พล.อ. แดกวิน แอนเดอร์สัน ผู้บัญชาการ Africom แถลงว่ากลุ่มติดอาวุธและผู้ค้ายาเสพติดได้ร่วมมือกัน “กลุ่มก่อการร้ายในแอฟริกาได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากแก๊งค้ายาเสพติดเพิ่มมากขึ้น ซึ่งเป็นการขยายขอบเขตและอันตรายของกลุ่มก่อการร้ายเหล่านั้น” เขากล่าวกับสมาชิกสภานิติบัญญัติ

เหตุผลที่แอฟริกาเป็นที่หมายตาของแก๊งยาเสพติด

ยาเสพติดสังเคราะห์อย่างเมทแอมเฟตามีน ซึ่งแตกต่างจากยาเสพติดที่มาจากพืช เช่น โคเคนหรือเฮโรอีน ที่สามารถปลูกและแปรรูปได้เฉพาะบางสถานที่ ยาเสพติดสังเคราะห์สามารถผลิตได้ทุกที่ที่มีสารเคมีที่เหมาะสมและความเชี่ยวชาญ ทำให้กลุ่มอาชญากรรมจัดตั้งสามารถขยายการผลิตได้อย่างรวดเร็ว

เมทแอมเฟตามีนเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องผลที่รวดเร็วและยาวนาน ทำให้เกิดความรู้สึกเปรมปรีดิ์ แต่ก็มีผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์อย่างรุนแรง มีความเสี่ยงร้ายแรงต่อปัญหาหัวใจและหลอดเลือด ภาวะทุพโภชนาการจากการรับประทานอาหารที่ไม่ดี และหากฉีดเข้าเส้นเลือด ก็อาจติดเชื้อที่แพร่กระจายทางเลือดได้ การถอนยาเป็นเรื่องที่ยากมาก มักมีอาการวิตกกังวล ซึมเศร้าอย่างรุนแรง เหนื่อยล้า และความอยากยาอย่างรุนแรง

เมื่อผู้ค้ายาเมทแอมเฟตามีนสร้างเครือข่ายการจัดจำหน่ายใหม่ นอกเหนือจากเส้นทางเดิม ผู้คนจำนวนมากขึ้นก็ได้รับยาเสพติดนี้

แอฟริกาตะวันตกมีประโยชน์มากมายที่ดึงดูดแก๊งเม็กซิกัน เริ่มจากพื้นที่ป่ากว้างใหญ่ที่เหมาะสำหรับการตั้งแหล่งผลิตที่ห่างไกลจากผู้คน “ประชากรก็เป็นสิ่งดึงดูดสำหรับพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งประชากรวัยหนุ่มสาวจำนวนมาก เพราะนั่นทำให้ได้แรงงานราคาถูกและตลาดสำหรับบริโภคภายในประเทศ” เฟมี บาบาเฟมี โฆษก NDLEA กล่าวกับ BBC

ทางการเกรงว่าการบริโภคเมทแอมเฟตามีนจะเพิ่มขึ้นในไนจีเรีย ซึ่งผลสำรวจในปี 2018 พบว่า 14.4% ของประชากรวัยผู้ใหญ่เคยใช้ยาเสพติดผิดกฎหมาย ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยทั่วโลกที่ประมาณการโดยสำนักงานสหประชาชาติว่าด้วยยาเสพติดและอาชญากรรม (UNODC) ถึงสองเท่า

การใช้ยาเสพติดนี้ได้แพร่กระจายไปทั่วทวีป ตามข้อมูลของ Global Initiative Against Transnational Organized Crime ในแอฟริกาตะวันออก ยาเสพติดนี้แพร่หลายในประเทศอย่างเคนยาและแทนซาเนีย และในแอฟริกาใต้ เช่น แอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อ ‘ติก’ แก๊งยาเสพติดสนใจตลาดค้ายาเสพติดระหว่างประเทศพอๆ กับตลาดท้องถิ่นที่เติบโตขึ้นเรื่อยๆ และที่ตั้งของแอฟริกาทำให้เข้าถึงเอเชียและยุโรปได้ง่ายขึ้น

การผลิตยาเสพติดในแอฟริกาตะวันตกทำให้ผู้ค้าสามารถเข้าถึงเส้นทางการเดินเรือในมหาสมุทรแอตแลนติก เมื่อรวมกับพรมแดนที่บกพร่องของภูมิภาคและการควบคุมการนำเข้าสารเคมีที่อ่อนแอ สิ่งนี้ช่วยให้พวกเขาลดต้นทุนในการเข้าถึงตลาดผู้บริโภคที่มีกำไร

ในยุโรป UNODC รายงานว่าการใช้เมทแอมเฟตามีนเพิ่มขึ้น 47% ระหว่างปี 2014 และ 2024 ในเอเชียตะวันออกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ การจับกุมยาเสพติดโดยทางการพุ่งสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในปี 2024 “เป็นการลดระยะทาง [ในการจัดหา] ของพวกเขาเข้าสู่เอเชียและลดเส้นทางเข้าสู่ยุโรป” กรีเอโกกล่าว

นับตั้งแต่กลับมาดำรงตำแหน่งในปี 2025 ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ได้เพิ่มความพยายามในการต่อสู้กับแก๊งยาเสพติดในละตินอเมริกาและปฏิบัติการของพวกเขา “แก๊งเหล่านี้กำลังรู้สึกถึงแรงกดดันจากส่วนอื่น ๆ ของโลก” บาบาเฟมีกล่าว “ดังนั้น [พวกเขา] จึงมองว่าแอฟริกาตะวันตกเป็นศูนย์กลางการผลิตร่วม”

ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าการตรวจสอบเส้นทางการค้าที่เข้มงวดมากขึ้นจากละตินอเมริกา อาจเป็นปัจจัยหนึ่งที่ผลักดันให้แก๊งยาเสพติดกระจายการดำเนินงาน “นั่นเป็นส่วนหนึ่งของการคำนวณที่ว่าทำไมแก๊งเม็กซิกันจึงขยายปฏิบัติการในแอฟริกา” กรีเอโกกล่าว “ซินาโลอาและนิวจาลิสโกเป็นองค์กรระดับโลกมาโดยตลอด พวกเขาปฏิบัติการ [ในแอฟริกา] มาตั้งแต่ทศวรรษ 1990 แล้ว”

แต่การเพิ่มขึ้นล่าสุดของจำนวนการบุกตรวจค้นห้องปฏิบัติการเมทแอมเฟตามีนที่ผิดกฎหมายในแอฟริกา อาจบ่งชี้ว่าแก๊งค้ายากำลังฝังรากลึกในทวีปนี้มากขึ้น สิ่งที่ชัดเจนคือการค้านี้ไม่ได้เพียงแค่ขนส่งผ่านทวีปนี้อีกต่อไป แต่กำลังค้นหาแหล่งผลิตและตลาดใหม่ๆ ด้วยมาตรการต่างๆ เช่น การพิจารณาคดีของศาล ณ ห้องปฏิบัติการ

ที่มา: BBC News