ชาวรัสเซียหันใช้เงินสด พยุงเศรษฐกิจยามสงครามที่อ่อนแอลง

ชาวรัสเซียกำลังหันกลับมาใช้เงินสด เนื่องจากปัญหาการปิดอินเทอร์เน็ตมือถือทำลายระบบการชำระเงินด้วยบัตร และธุรกิจจำนวนมากพยายามหลีกเลี่ยงภาษีภายใต้แรงกดดันทางการเงินที่เพิ่มขึ้น หลังจากสงครามกับยูเครนดำเนินมานานกว่า 4 ปี

ข้อมูลจากธนาคารกลางรัสเซียที่ BBC วิเคราะห์ระบุว่า นับตั้งแต่ต้นปีนี้ รัสเซียได้เพิ่มเงินสดหมุนเวียนเข้าสู่ระบบ 1.56 ล้านล้านรูเบิล (ราว 14.8 พันล้านปอนด์ หรือ 2 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ) ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นสูงสุดในช่วงเวลาเดียวกันของปี นอกเหนือจากช่วงที่เกิดการระบาดของโควิด-19

เหตุใดชาวรัสเซียจึงหันกลับไปใช้เงินสด?

การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของเงินสดนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการโจมตีด้วยโดรนของยูเครนหลายระลอก ซึ่งทำให้เครมลินต้องสั่งปิดอินเทอร์เน็ตมือถือในพื้นที่ขนาดใหญ่ของประเทศซ้ำแล้วซ้ำเล่า ส่งผลให้หลายคนไม่สามารถชำระเงินด้วยบัตรได้ รัฐบาลรัสเซียให้เหตุผลว่าการปิดอินเทอร์เน็ตมีจุดประสงค์เพื่อตอบโต้การโจมตีด้วยโดรน

ผู้หญิงชาวมอสโกคนหนึ่งให้สัมภาษณ์กับ BBC โดยไม่เปิดเผยชื่อว่า “การมีเงินสดอยู่ในมือทำให้คุณรู้สึกควบคุมสถานการณ์และมีความปลอดภัย” และกล่าวเสริมว่า “หากเกิดเหตุฉุกเฉินในเมือง ฉันรู้ว่าจะยังสามารถซื้อสิ่งของจำเป็นขั้นพื้นฐานได้ แม้ว่าเครือข่ายมือถือจะใช้การไม่ได้ก็ตาม”

ก่อนหน้านี้เคยมีการเพิ่มขึ้นของการถอนเงินสดหลายครั้งในช่วงสงคราม เนื่องจากชาวรัสเซียต้องการสร้างเกราะป้องกันความไม่แน่นอน เงินสดหมุนเวียนพุ่งสูงขึ้นหลังจากประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน (Vladimir Putin) ประกาศระดมพลบางส่วนในเดือนกันยายน 2022 และในช่วงการกบฏสั้นๆ ของกลุ่มทหารรับจ้างวากเนอร์ (Wagner) ในเดือนมิถุนายน 2023

ผลกระทบต่อเศรษฐกิจรัสเซีย

การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้รัฐบาลรัสเซียเก็บภาษียากขึ้น ในขณะที่ประเทศกำลังเผชิญกับภาวะขาดดุลงบประมาณที่กว้างขึ้นและต้องการทุกรูเบิลที่สามารถระดมได้เพื่อนำไปใช้ในการทำสงครามในยูเครน

แม้ว่าภาคส่วนน้ำมันและก๊าซของรัสเซีย ซึ่งคิดเป็นประมาณหนึ่งในสี่ของรายได้ของรัฐ จะได้รับประโยชน์จากการเพิ่มขึ้นของราคาน้ำมันเมื่อเร็วๆ นี้หลังสงครามอิหร่าน แต่เศรษฐกิจโดยรวมกลับชะลอตัว

เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา กระทรวงเศรษฐกิจรัสเซียได้ปรับลดคาดการณ์การเติบโตของ GDP ลงเหลือ 0.4% สำหรับปี 2026 ซึ่งทำให้ประเทศอยู่ในช่วงการเติบโตทางเศรษฐกิจที่อ่อนแอที่สุดนับตั้งแต่ปี 2022

เพื่อเพิ่มรายได้ เครมลินได้ขึ้นภาษีมูลค่าเพิ่ม (VAT) จาก 20% เป็น 22% ในเดือนมกราคม และลดเกณฑ์ที่ธุรกิจขนาดกลางและขนาดย่อมต้องเสียภาษี ซึ่งผลักดันให้หลายบริษัทที่กำลังประสบปัญหาอยู่แล้ว ต้องเผชิญกับภาวะวิกฤต

ด้วยอัตรากำไรที่ลดลงจากภาษีที่สูงขึ้นและเศรษฐกิจที่ชะลอตัว ร้านขายยา ร้านอาหาร ร้านเสริมสวย และร้านค้าเล็กๆ จึงมักจะกระตุ้นให้ลูกค้าชำระด้วยเงินสดมากขึ้น เพื่อไม่ให้เงินรายได้ส่วนหนึ่งถูกบันทึกในระบบ

ผู้ค้าคนหนึ่งที่ดำเนินกิจการร้านเสื้อผ้าขนาดเล็กในตลาดที่เมืองปัสคอฟ (Pskov) ทางตะวันตกของรัสเซียกล่าวว่า “แผงขายของในตลาดของเราปิดตัวลงทีละแห่ง เพราะมันไม่ทำกำไรอีกต่อไปแล้วที่จะเปิดดำเนินกิจการ” เธอเสริมว่า “ส่วนใหญ่ของผู้ที่ยังคงค้าขายอยู่ขอให้ลูกค้าชำระด้วยเงินสดเท่าที่จะทำได้ เพื่อให้เงินน้อยลงที่ผ่านเครื่องคิดเงิน”

เมื่อเดือนที่แล้ว ทาราส สคอร์ตซอฟ (Taras Skvortsov) ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงินของสเบอร์แบงก์ (Sberbank) ซึ่งเป็นธนาคารที่ใหญ่ที่สุดของรัสเซีย ได้เตือนว่ามี “สัญญาณที่น่าเป็นห่วงอย่างยิ่ง” ว่าธุรกิจจำนวนมากจ่ายเงินเดือน “ในซอง” หรือจ่ายนอกระบบ เขากล่าวว่า “นี่เป็นช่วงเวลาที่น่าเป็นห่วงอย่างยิ่ง… เราไม่เห็นเงินสดไหลกลับเข้าสู่ระบบธนาคารผ่านการเก็บเงินสด ตู้เอทีเอ็ม หรือตู้บริการตนเอง” โดยอ้างอิงถึงคำพูดของเขาจากสำนักข่าว Interfax และยังกล่าวเสริมว่า “เงินสดเหล่านั้นยังคงอยู่ในมือของผู้คน”

จากการสำรวจเมื่อเดือนพฤษภาคมของ Opora Russia ซึ่งเป็นสมาคม SME ที่ใหญ่ที่สุดของรัสเซีย พบว่าประมาณ 6% ของผู้ประกอบการกล่าวว่าพวกเขาหันไปใช้ “แผนการสีเทา” เพื่อรับมือกับภาระภาษีใหม่ รวมถึงการหลีกเลี่ยงใบเสร็จเงินสด

การชำระด้วยเงินสดช่วยให้ธุรกิจประเมินยอดขายต่ำกว่าความเป็นจริงเพื่อให้อยู่ต่ำกว่าเกณฑ์ VAT ในขณะที่เงินเดือนที่จ่ายเป็นเงินสดช่วยให้พวกเขาหลีกเลี่ยงภาษีเงินเดือน การปราบปรามเศรษฐกิจนอกระบบจึงกลายเป็นเป้าหมายสำคัญของเครมลิน

ก่อนที่การขึ้นภาษี VAT จะมีผลบังคับใช้ ปูตินได้เตือนว่ากฎระเบียบใหม่จะต้องไม่ผลักดันให้บริษัทต่างๆ ไปสู่วิสัยทัศน์ที่มืดมิด (หลีกเลี่ยงภาษี) และเรียกร้องให้ “ลดการจ้างงานที่ผิดกฎหมายอย่างรุนแรง”

อเล็กซานเดอร์ โคลยานด์ (Alexander Kolyandr) นักวิจัยอาวุโสประเภท non-resident จาก Center for European Policy Analysis ให้สัมภาษณ์กับ BBC ว่า “แขนข้างหนึ่งของรัฐบาลกำลังพยายามบีบรีดเงินจากประชาชนให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ผ่านภาษีที่สูงขึ้น ค่าปรับ และค่าธรรมเนียมอื่นๆ” และกล่าวเสริมว่า “แต่อีกฝ่ายหนึ่ง ซึ่งพยายามตอบโต้สิ่งที่เรียกว่าภัยคุกคามจากการก่อการร้าย กำลังบ่อนทำลายกลยุทธ์นั้นด้วยการทำให้การเก็บภาษีทำได้ยากขึ้น” โดยอ้างถึงการปิดอินเทอร์เน็ตมือถือ

สัญชาตญาณแบบยุคโซเวียตที่เก็บเงิน “ใต้ที่นอน” กำลังกลับมาอีกครั้ง แม้ว่าผลตอบแทนจากการฝากเงินในธนาคารจะสูงถึงเลขสองหลัก ซึ่งถูกรักษาไว้ในระดับสูงเนื่องจากธนาคารกลางกำลังต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อที่เกิดจากสงคราม

เงินฝากประจำ 1 ปี จำนวน 100,000 รูเบิล (ประมาณ 950 ปอนด์ หรือ 1,280 ดอลลาร์สหรัฐ) ที่สเบอร์แบงก์ (Sberbank) ซึ่งเป็นธนาคารที่ใหญ่ที่สุดของรัสเซีย ปัจจุบันให้ดอกเบี้ย 10% อย่างไรก็ตาม ข้อมูลจากธนาคารกลางแสดงให้เห็นว่าชาวรัสเซียถอนเงิน 550,000 ล้านรูเบิลจากบัญชีธนาคารในเดือนพฤษภาคม รวมถึง 200,000 ล้านรูเบิลจากเงินฝากประจำ

แอนตัน (Anton) นักเขียนคำโฆษณาที่อาศัยอยู่ในมอสโก กล่าวว่า ผู้ค้าในร้านขายแผ่นเสียงเสนอส่วนลดให้เขาสำหรับการจ่ายด้วยเงินสด “เขาพูดตรงๆ เกี่ยวกับเหตุผล ก็คือภาษีที่สูงขึ้น” เขาบอกกับ BBC

เมื่อการปิดอินเทอร์เน็ตมือถือเริ่มรุนแรงขึ้นในช่วงความปลอดภัยที่เพิ่มขึ้นรอบงานฉลองวันแห่งชัยชนะของรัสเซียในเดือนพฤษภาคม เขากล่าวว่าเขาเห็นผู้คนพยายามถอนเงินเพื่อซื้อของที่ตลาดดอกไม้ในใจกลางมอสโก “มีผู้หญิงคนหนึ่งเดินจากตู้เอทีเอ็มเครื่องหนึ่งไปยังอีกเครื่องหนึ่ง เพื่อหาตู้ที่ยังมีธนบัตรอยู่”

ที่มา: BBC News