สหรัฐฯ ฟันธงบอลลูนสอดแนมของจีนถูกส่งไปทั่วโลก

สำนักข่าว BBC รายงานว่า สหรัฐฯ เชื่อว่าบอลลูนสอดแนมต้องสงสัยของจีนที่ถูกยิงตกเหนือดินแดนของตนนั้นเป็นส่วนหนึ่งของกองบอลลูนสอดแนมที่ปฏิบัติการครอบคลุมทั้ง 5 ทวีป 

“สหรัฐฯ ไม่ได้เป็นเพียงเป้าหมายเดียวของโครงการในวงกว้างนี้” แอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าว พร้อมทั้งเสริมว่าสหรัฐฯ ได้แบ่งปันข้อมูลที่รวบรวมจากเศษซากบอลลูนกับอีกหลายสิบประเทศ 

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ อธิบายว่า ‘บอลลูนมีความสูงประมาณ 200 ฟุต (60 เมตร) โดยมีส่วนของน้ำหนักบรรทุกเทียบได้กับขนาดเครื่องบินโดยสารในภูมิภาค และมีน้ำหนักหลายร้อยหรืออาจถึงหลายพันปอนด์…เศษซากดังกล่าวกระจายไปทั่วมหาสมุทรแอตแลนติกราว 7 ไมล์ (11 กม.) 

บอลลูนสอดแนมลูกนี้ถูกยิงตกเหนือชายฝั่งเซาท์แคโรไลนาเมื่อวันเสาร์ (4 ก.พ.) ที่ผ่านมา โดยถือเป็นความเคลื่อนไหวที่จุดวิกฤตทางการทูตและทำให้บลิงเคนต้องยกเลิกการเดินทางไปจีนทันทีหลังตรวจพบบอลลูนดังกล่าว ซึ่งเป็นการประชุมระดับสูงครั้งแรกในรอบหลายปีระหว่างสหรัฐฯ-จีนที่จะมีขึ้นในอีกไม่กี่วัน 

“นี่เป็นการกระทำที่รับไม่ได้และไร้ความรับผิดชอบ” บลิงเคน กล่าว 

สำนักข่าว The Washington Post รายงานโดยอ้างเจ้าหน้าที่ซึ่งไม่เปิดเผยชื่อว่า “สหรัฐฯ เชื่อว่าโครงการบอลลูนสอดแนมถูกปล่อยมาจากมณฑลไห่หนานทางตอนใต้ของจีนซึ่งเป็นที่ตั้งของฐานทัพเรือ อีกทั้งบอลลูนดังกล่าวยังถูกใช้เพื่อรวบรวมข่าวกรองเกี่ยวกับดินแดนที่เกี่ยวข้องทางยุทธศาสตร์ ได้แก่ ญี่ปุ่น อินเดีย เวียดนาม ไต้หวัน และฟิลิปปินส์ 

เมื่อวันจันทร์ (6 ก.พ.) ที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ระดับสูงของประธานาธิบดีสหรัฐฯ โจ ไบเดน ยืนยันกับสำนักข่าว CBS News ว่า สหรัฐฯ ได้บรรยายสรุป 40 ประเทศพันธมิตรเกี่ยวกับโครงการจารกรรมที่ถูกกล่าวหาเมื่อต้นสัปดาห์นี้ 

ในการบรรยายสรุปนั้น เวนดี เชอร์แมน รัฐมนตรีช่วยต่างประเทศเปิดเผยว่า “บอลลูนลูกหนึ่งเคยแล่นรอบโลกในปี 2019 โดยเดินทางเหนือรัฐฮาวายและรัฐฟลอริดา” 

ก่อนหน้านี้ เจ้าหน้าที่กลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่า เคยมีบอลลูนสอดแนมของจีนต้องสงสัยอย่างน้อย 3 ลูกลอยไปทั่วประเทศในช่วงที่ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ดำรงตำแหน่งอยู่ในเวลานั้น นอกจากนี้ เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เพนตากอนยังกล่าวอีกว่าได้พบบอลลูนสอดแนมของจีนลูกที่ 2 เหนือคอสตาริกาและเวเนซุเอลาอีกด้วย 

จากแถลงการณ์เมื่อวันพุธ (8 ก.พ.) ที่ผ่านมา นายพลจัตวา แพทริก เอส. ไรเดอร์ โฆษกกระทรวงกลาโหมยืนยันว่า “สหรัฐฯ เชื่อว่าบอลลูนลักษณะเดียวกันนี้เคยปฏิบัติการเหนืออเมริกาเหนือและใต้ เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เอเชียตะวันออก และยุโรป” 

“เราได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับบอลลูนเหล่านี้และวิธีติดตามพวกมัน…ขณะนี้สหรัฐฯ มั่นใจว่ามีความสามารถที่จะเฝ้าระวังวัตถุประเภทนี้” นายพลจัตวาไรเดอร์ กล่าว 

อย่างไรก็ดี สหรัฐฯ เชื่อว่าบอลลูนได้ปฏิบัติการเหนือดินแดนของสหรัฐฯ อย่างน้อย 4 ครั้ง แต่ นายพลจัตวาไรเดอร์ ไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับกรณีเหล่านี้ 

ด้านนักประดาน้ำของหน่วยนาวิกโยธินและชายฝั่งก็ยังคงค้นหาเศษซากจากบอลลูน แต่ยังไม่ชัดเจนว่าข่าวกรองใดที่สหรัฐฯ รวบรวมได้จากชิ้นส่วนที่หลงเหลืออยู่ แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญจะบอกว่าเศษซากเหล่านี้จะช่วยให้เจ้าหน้าที่เข้าใจได้ดีขึ้นว่าบอลลูนนั้นมีความสามารถอะไรและส่งข้อมูลอย่างไร 

ขณะที่จีนปฏิเสธว่าบอลลูนไม่ได้ถูกใช้เพื่อจุดประสงค์ในการสอดแนม และระบุว่ามันเป็นอุปกรณ์ตรวจอากาศที่ปลิวหลงทางเท่านั้น 

ที่มา : https://spacebar.th/